Близнецы Реджинальд и Рональд Крэй, более известные как Реджи и Ронни Крэй, оставили яркий и неоднозначный след в истории Великобритании. Их деятельность в криминальном мире Лондона в 1950–1960-х годах стала легендой, а их фигуры до сих пор вызывают интерес как у историков, так и у простых людей. История Крэй – это история о власти, преступлениях, насилии и двойной жизни, где блеск и слава криминальных королей сочетаются с мрачными тайнами преступного мира.
Ранние годы: Начало пути
Родились Реджи и Ронни Крэй 24 октября 1933 года в бедном районе Ист-Энд Лондона. Отец семейства, Чарльз Крэй, работал на простых работах и был склонен к скитаниям, что вынуждало мать близнецов, Виолетту Крэй, брать на себя львиную долю ответственности за воспитание детей. В детстве братья Крэй были неразлучны и отличались жестким характером. Они часто участвовали в драках и конфликтах со сверстниками, проявляя склонность к насилию и агрессии.
Их юность прошла на фоне Второй мировой войны, и первые преступные наклонности близнецов начали проявляться именно в этот период. В послевоенные годы Лондон был полон разрушений и хаоса, что дало братьям Крэй возможность войти в преступный мир, начиная с мелких краж и вымогательств.
Вход в криминальный мир
Первоначально братья занимались боксом, проявляя в этом определенные успехи, особенно Реджи, который считался более талантливым в ринге. Однако спортивная карьера оказалась короткой: близнецы оказались втянутыми в конфликты и проблемы с законом, которые помешали им достичь успеха в спорте.
В начале 1950-х годов они открыли собственный ночной клуб, который стал отправной точкой их криминальной империи. Ночной клуб дал им возможность построить связи с известными людьми, в том числе с политиками и знаменитостями. Эти связи позволили братьям скрывать свою незаконную деятельность и превратиться в одну из самых влиятельных преступных группировок Лондона.
Ключевым моментом в их карьере стало основание «The Firm» – преступного синдиката, который занимался рэкетом, вымогательствами, вооруженными ограблениями и убийствами. «The Firm» вскоре стала доминирующей силой в Ист-Энде, распространив свое влияние не только на криминальные круги, но и на политическую и культурную элиту.
Ронни Крэй и его психическое состояние
Ронни Крэй отличался более жестоким характером, чем его брат, и со временем его поведение становилось все более непредсказуемым. В 1950-е годы у Ронни диагностировали параноидную шизофрению, которая в значительной степени повлияла на его дальнейшие действия и решения. Его вспышки агрессии и насилия не раз приводили к конфликтам, которые заканчивались убийствами и перестрелками.
Психическое состояние Ронни часто становилось причиной проблем не только для его окружения, но и для его собственного бизнеса. Однако это не мешало ему удерживать власть и даже выстраивать деловые отношения с такими влиятельными фигурами, как лорд Бутби, что обеспечивало братьям Крэй политическую поддержку и защиту от закона.
Криминальная империя братьев Крэй
В 1960-е годы близнецы Крэй стали настоящими королями Лондона. Они контролировали ночные клубы, нелегальные казино, занимались рэкетом и вымогательствами, а также имели связи с преступными группировками по всей Великобритании. Их влияние распространялось далеко за пределы столицы.
Однако они также завоевали популярность среди звезд шоу-бизнеса и представителей культурной элиты. Такие знаменитости, как Джуди Гарленд, Барбара Виндзор и Фрэнк Синатра, посещали их заведения. Это только усиливало ореол тайны и славы вокруг братьев Крэй. Их ночные клубы стали центром внимания не только для криминального мира, но и для высшего общества Лондона.
Но несмотря на внешнюю гламурность, братья не прекращали заниматься преступной деятельностью. Один из самых известных их преступлений – убийство криминального авторитета Джорджа Корнелла в 1966 году. Ронни Крэй хладнокровно застрелил его прямо в пабе, при свидетелях, что вызвало огромный резонанс в криминальном мире.
Конфликт с законом и падение империи
Несмотря на влияние, которое братья Крэй имели в Лондоне, их преступная деятельность не могла оставаться незамеченной. Полиция Лондона долгое время закрывала глаза на их действия из-за связей с политиками и знаменитостями, однако по мере нарастания их жестокости и публичности преступлений давление на правоохранительные органы усиливалось.
В 1968 году братья Крэй были арестованы по обвинению в убийствах Джорджа Корнелла и Джека Маквити. На судебном процессе они старались сохранять уверенность и даже ухмылку на лицах, но доказательства были неопровержимыми. В 1969 году они были приговорены к пожизненному заключению с минимальным сроком отбывания в 30 лет.
Это стало концом их криминальной империи, но не конец их популярности. Даже находясь за решеткой, близнецы Крэй оставались в центре внимания прессы и общества. Их письма, мемуары и даже визиты знаменитостей в тюрьму только усиливали интерес к их персонам.
Наследие братьев Крэй
После заключения Ронни Крэй оставался в психиатрической больнице Бродмур, где скончался в 1995 году. Реджи Крэй провел большую часть своей жизни в тюрьме, но был освобожден в 2000 году, когда его здоровье резко ухудшилось. Через несколько месяцев после освобождения, он скончался от рака легких.
Несмотря на их смерть, наследие Крэй продолжает жить в массовой культуре. Близнецы Крэй стали объектом множества фильмов, книг и документальных сериалов. Их имена стали синонимами преступного мира Лондона, и до сих пор вызывают как ужас, так и восхищение.
Братья Крэй символизируют собой эпоху, когда гламур и преступность шли рука об руку, когда границы между светской жизнью и криминалом стирались. Их жизнь и деяния навсегда останутся одной из самых противоречивых и мрачных глав в истории Лондона.
Заключение
История братьев Крэй – это история восхождения и падения, истории о власти, жестокости и трагедии. Несмотря на преступления, они сумели оставить свой след в истории Лондона, став символами целой эпохи.